Né en 1947 à Moutier, Michel Gentil suit les cours de l’Ecole des Beaux-arts de Bâle de 1967 à 1970. Il installe successivement son atelier à Bâle, à Londres, à Colmar, puis à Vénascle en Haute-Provence (1978). Il se nourrit de la peinture des musées et des chefs-d’œuvre de l’architecture qu’il découvre lors de nombreux voyages en France, en Italie, et ailleurs en Europe, mais aussi à New-York, en Turquie, au Niger ou en Egypte où il travaille en résidence pendant un an. Il s’installe à Marseille en 1991.

Pour Michel Gentil la peinture est  moyen de connaissance, une connaissance toujours renouvelée, imprégnée des émotions proprement picturales ressenties devant les œuvres des plus grands - Michel-Ange, Le Titien, Delacroix, Cézanne, Mondrian - mais imprégnée aussi des émotions ressenties au cœur des villes et des paysages apprivoisés, des confrontations et des rencontres marquantes de la vie.

«L’œuvre donne à l’émotion sa réalité physique ».